Чтобы повысить плодородие почвы и улучшить ее структуру, от вас потребуется совсем немного: не мешать дождевым червям и почвенным микроорганизмам выполнять свою работу.
Много лет в университете штата Орегон (США) велись исследования состава почвы и улучшения ее характеристик без удобрений и применения "химии". В результате были выведены несколько рекомендаций, которые позволят всем желающим получить высокий урожай.
1. Органическая диета
Весной в нижних слоях почвы начинается активная деятельность микроорганизмов, зачастую невидимая, но чрезвычайно эффективная. Именно от результатов деятельности этой "живой почвы" зависит рост и развитие надземной части растений. Бактерии активно поглощают воду, улучшают плодородные характеристики почвы и препятствуют деятельности вредителей.
Для успешного существования "живой почвы" нужны 4 составляющих: вода, воздух, питательные вещества и защита от внешних негативных факторов. Чтобы поселить микроорганизмы у себя на участке, нужно заготовить компост. Делать это лучше с осени, когда органических отходов скопилось достаточно. Можно добавить опавшие листья, мусор из сада, пищевые отходы и даже яблоки, пролежавшие несколько дней на земле.
Измельчите органический состав при помощи тяжелой металлической мотыги, так чтобы он покрывал почву ровным слоем в 5-7 сантиметров, и укройте ее мульчей. Добавьте концентрированных удобрений и извести. Делается это для того, чтобы почва пропиталась к весне и вы больше не использовали их.
2. Помощь дождевых червей
Как бы тщательно вы ни перекапывали почву, добиться полного разрыхления будет очень сложно. Гораздо лучше с этим справятся природные помощники – дождевые черви. Особенно если применить особую технику мульчирования.
Поверхностное мульчирование – это процесс создания питательного слоя прямо на поверхности почвы. В новом саду на верхний слой имеющейся почвы накладывают последовательно "зеленый" и "коричневый" слои компоста. Наличие дополнительных слоев заставляет червей зарываться глубже в почву и переносить туда частицы компоста, который они перерабатывают. Причем делают это они гораздо быстрее, чем микроорганизмы. Одновременно с переносом питательных веществ происходит разрыхление почвы.
Использовать поверхностное мульчирование можно как перед закладкой новых огородов, так и за несколько месяцев до посадки растений в имеющиеся огороды. В любом случае процент питательных веществ в почве увеличится, а сорняки не смогут прорасти.
3. Создайте собственную почву
Сидераты и промежуточные культуры – такие как гречиха и фацелия в летнее время, горох, дайкон и клевер осенью – отличный способ улучшения характеристик почвы. Всякий раз перед посадкой основных культур высаживайте покровные культуры. Они добавят в почву органику, осветлят и ослабят структуру почвы и обогатят огород питательными веществами. Промежуточные культуры выступают в роли живой мульчи и служат для борьбы с сорняками в межсезонье.
Высевайте покровные культуры в течение всего вегетационного периода основных растений. Так, гречку можно использовать в период выращивания осенних и весенних культур. Перед посадкой основных растений перекопайте почву и используйте гречку в качестве естественного удобрения.
4. Пользуйтесь тестами для почвы
Тесты для почвы являются незаменимым садовым инструментом, особенно при закладке нового сада или подозрениях на то, что здоровье почвы ухудшается. При отсутствии питательных веществ о богатом урожае можно только мечтать. Подходящее время для тестов – конец лета и начало осени. Чтобы получить точные данные, можно отправить образец почвы на исследование в лабораторию.
5. Не забывайте вносить азот
Из всех необходимых растениям питательных веществ азот заслуживает отдельного упоминания. Несмотря на то что почва активно "живет", постоянно потребляя микроэлементы, именно азота, как правило, не хватает. Процесс роста растений, в том числе их надземной части, зависит от количества азота в почве.
Учитывайте все источники из которых азот может попасть в почву. Ими являются органические удобрения, кровяная, роговая или копытная мука, концентрированный навоз, бобовые культуры, которые отлично накапливают азот в почве.
Компост не относится к прямым источникам формирования азота, он служит лишь дополнением.
6. Следите за сорняками
Весной начинается рост не только высаженных культур, но и нежелательных гостей – сорняков. Они конкурируют с огородными растениями, воруя полезные микроэлементы из почвы.
Мульчирование грядок и приствольных кругов позволяет одержать верх над сорняками. Если же весной все-таки проклюнулось несколько небольших сорняков, то незамедлительно удалите их, пока они маленькие и с ними легко справиться. Если это не слишком живучие экземпляры, то есть у них неразвитая корневая система и слабая основа, их можно измельчить и внести в почву в качестве мульчи, уложив небольшим слоем. Таким образом вы организуете борьбу с сорняками при помощи их самих.
7. Пускайте в дело срезанные ветки и опавшие листья
Если на участке есть живые изгороди, плодовые деревья или поблизости расположен лес, то считайте, что у вас под рукой готовый материал для мульчи. После неизбежной обрезки остаются ветки, черенки и другие элементы деревьев.
Полученная после обрезки и измельчения мульча является ценным источником азота и других питательных веществ. Отчасти она имитирует естественные процессы разложения и удобрения почвы, которые и без того происходят в природе.
8. Дайте почве высохнуть
Чрезмерное увлажнение так же негативно сказывается на почве, как и повышенная сухость. Перед весенней посадкой почву обильно поливают и разрыхляют. В результате из земли удаляют остатки воздуха и он практически не поступает к корням растений.
Чтобы проверить готовность почвы, нужно взять горсть земли и сжать ее в ладони. Если удается выжать капли воды, значит, почве нужно подсохнуть еще неделю или около того. То же касается и случаев, когда из почвы можно слепить крепкий шар или придать ей иную форму.
